뇌종양

뇌종양이란 무엇인가요?

뇌종양은 뇌 실질이나 뇌를 감싸는 조직(뇌막, 뇌신경 등)에서 발생하는 종양입니다. 뇌 자체에서 처음 생기는 원발성 뇌종양과, 폐암·유방암·대장암·신장암 등 다른 부위의 암이 뇌로 퍼진 전이성 뇌종양으로 나뉩니다. 원발성 뇌종양 중 가장 흔하고 악성도가 높은 것은 교모세포종(GBM, 4등급 교종)이며, 수술·방사선·항암을 병행해도 예후가 불량한 편입니다. 반면 수막종, 청신경초종, 양성 뇌하수체 선종 등 양성 뇌종양은 성장이 느리고 수술로 완치를 기대할 수 있는 경우가 많습니다. 뇌는 위치에 따라 기능이 다르므로, 종양이 어느 부위에 있느냐에 따라 증상과 치료 전략이 크게 달라집니다.

증상과 응급 신호

뇌종양의 증상은 위치와 크기에 따라 다양합니다. 지속되거나 점점 심해지는 두통(특히 아침에 심하거나 기침할 때 악화), 구역·구토, 팔다리 약화나 마비, 언어 장애, 시력 또는 시야 변화, 경련(뇌전증 발작), 성격이나 인지 기능 변화 등이 나타날 수 있습니다. 다음 증상은 응급 상황이므로 즉시 119에 연락하거나 응급실을 방문하세요: 갑자기 발생한 심한 두통('평생 최악의 두통'), 의식 저하 또는 의식 소실, 처음 발생한 경련, 갑작스러운 반신 마비 또는 언어 소실.

치료 방법

뇌종양의 치료는 종양 종류, 위치, 크기, 치료받는 분 전신 상태에 따라 크게 다릅니다. 가능한 경우 수술로 최대한 종양을 제거하며, 악성 교종의 경우 수술 후 방사선 치료와 테모졸로마이드 항암화학요법을 병행하는 것이 표준 치료입니다. 수술이 불가능하거나 위험한 위치에 있는 경우 방사선 수술(감마나이프 등)을 고려하기도 합니다. 전이성 뇌종양은 원발암의 종류에 따라 치료 전략이 달라지므로, 뇌종양 전문의와 종양 내과가 함께 논의하여 치료 방향을 결정합니다. 치료 계획에 대해 궁금한 점은 주치의에게 충분히 질문하세요.

치료 중 일상 관리

스테로이드(덱사메타손 등)를 처방받은 경우 혈당 상승, 불면, 부종 등의 부작용이 생길 수 있으므로 변화가 있으면 의료진에게 알리세요. 방사선 치료 중에는 두피 피부 변화와 피로가 흔합니다. 항경련제를 복용 중이라면 절대 임의로 중단하지 마세요. 운전, 고소 작업 등 안전이 중요한 활동은 경련 위험이 있을 경우 의료진과 상의 후 결정하세요. 인지 기능 변화나 감정 변화가 있는 경우, 재활 치료 및 심리 지지 프로그램이 큰 도움이 될 수 있습니다.