폐암의 이해

폐암의 이해: 치료받는 분이 꼭 알아야 할 것들

폐암은 폐에서 발생하는 악성 종양으로, 비소세포폐암(약 85%)과 소세포폐암(약 15%)으로 나뉩니다. 비소세포폐암에는 선암, 편평상피세포암, 대세포암이 포함되며, 아형과 유전자 변이 여부에 따라 치료법이 크게 달라집니다. 폐암은 국내 암 사망률 1위를 차지하는 만큼 심각한 질환이지만, 표적치료와 면역항암제의 발전으로 4기 치료받는 분에서도 생존율이 크게 개선되고 있습니다. 조기에 발견할수록 치료 성적이 훨씬 좋으므로, 정기 검진과 금연이 가장 중요한 예방·조기 발견 수단입니다.

주요 증상과 언제 병원을 가야 할까

폐암의 주요 증상은 만성 기침(2~3주 이상 지속 또는 기존 기침과 성질이 달라진 경우), 혈담·객혈(피가 섞인 가래), 호흡 곤란, 흉통(특히 기침이나 숨 쉴 때 심해지는 통증), 쉰 목소리, 이유 없는 체중 감소, 쉽게 피로함입니다. 폐암이 다른 장기로 전이된 경우 뼈 통증, 두통, 팔다리 약화 같은 전신 증상도 생길 수 있습니다. 이런 증상이 2주 이상 지속된다면 폐암 검진 대상이 아니더라도 반드시 흉부 X-선 또는 CT 검사를 받아보세요. 객혈이 있거나 갑작스러운 호흡 곤란, 흉통이 생기면 즉시 응급실을 방문하거나 119에 연락하세요.

정기 검진과 예방

흡연이 폐암 위험의 가장 큰 요인으로, 금연은 폐암 예방과 치료 효과 향상에 가장 중요합니다. 금연 클리닉과 금연 지원 프로그램을 적극 활용하세요. 45세 이상이고 30갑년 이상 흡연력(하루 1갑×30년 또는 하루 2갑×15년)이 있는 경우 매년 저선량 흉부 CT(LDCT) 검진을 받도록 권장됩니다. 폐암 치료 후에는 정기 CT와 혈액검사로 재발 여부를 추적합니다. 가족 중 폐암 진단을 받은 분이 있거나, 라돈이나 석면에 직업적으로 노출된 경우 전문의와 검진 일정을 상의하세요.

치료 중 생활 관리

폐암 치료 중에는 피로, 오심, 호흡 곤란, 식욕 저하 등 여러 부작용이 생길 수 있습니다. 부작용을 참지 말고 의료팀에게 알려 적극적으로 관리받으세요. 영양 상태가 치료 효과와 회복에 중요하므로, 소량씩 자주 먹고 단백질과 에너지를 충분히 섭취하는 것이 좋습니다. 가벼운 호흡 운동(복식호흡, 가벼운 걷기)이 폐 기능 유지에 도움이 됩니다. 치료 중에도 금연은 반드시 지속하세요. 정서적으로 힘들 때는 의료팀에게 심리 지지 서비스 연계를 요청하세요.