식욕감소의 정의와 원인

식욕부진은 먹고 싶다는 의욕이 줄어들고 음식 섭취가 감소하는 증상입니다. 항암치료를 받는 분의 약 80%에서 경험할 만큼 매우 흔합니다. 항암치료나 방사선치료 후 생기는 메스꺼움, 구내염, 미각 변화, 통증뿐 아니라 심리적 불안·우울도 식욕을 떨어뜨립니다. 또한 암세포에서 나오는 특정 물질이 식욕 조절 중추에 영향을 주기도 합니다.

[이런 증상이 동반될 수 있어요]

· 음식 냄새만 맡아도 메스꺼움이 올라옴

· 음식 맛이 쓴맛이나 금속 맛으로 느껴짐

· 조금만 먹어도 배가 가득 찬 느낌

· 급격한 체중 감소

[위험 신호 — 이럴 땐 의료진에게 알리세요]

· 2주 이내에 체중이 2~3kg 이상 빠질 때

· 물도 마시기 힘들 만큼 식욕이 극도로 없고 탈수 징후가 있을 때

· 식욕부진과 함께 극심한 피로와 무기력이 지속될 때

[집에서 이렇게 관리하세요]

한 번에 많이 먹으려 하지 마세요. 소량씩 하루 5~6번 나눠 드시면 부담이 줄어듭니다. 식사는 정해진 시간에 규칙적으로 드세요. 입맛이 가장 좋은 시간대(보통 아침)에 영양가 높은 음식을 드세요. 좋아하는 음식 위주로 선택하되, 고단백·고열량 식품(달걀, 두부, 견과류, 아보카도, 치즈)을 조금씩 포함하세요. 음식 냄새가 역할 때는 차갑게 식힌 음식을 드세요. 식사 중 물이나 음료를 많이 마시면 일찍 포만감이 오므로 식사와 음료를 분리해서 드세요. 걷기 같은 가벼운 활동이 식욕을 자극할 수 있습니다. 영양사 상담이 매우 도움이 됩니다. 영양 관리에 대해 담당 의료진 또는 임상영양사와 상의하세요.

식욕부진은 암 치료 과정에서 가장 힘든 부분 중 하나입니다. 체중이 많이 줄면 치료를 지속하기 어렵고 합병증 위험도 높아지므로, 영양 상태 유지는 치료만큼 중요합니다. 억지로 먹으려 하기보다는 드실 수 있을 때 영양가 높은 식품을 조금씩 드세요. 좋아하는 음식을 먹는 것이 가장 중요합니다. 입맛이 없어도 정해진 시간에 식탁에 앉아보는 습관이 도움이 됩니다. 임상영양사 상담을 통해 개인 맞춤형 식단을 받아보세요.