호흡곤란 평가 및 검사

호흡 곤란(숨차임)은 암 진단을 받은 분에게 불안감을 가장 많이 주는 증상 중 하나로, 원인이 다양하기 때문에 체계적인 평가와 검사가 필요합니다. 적절한 평가 없이 막연히 참거나, 반대로 지나치게 불안해하기보다는 증상을 정확히 기록해 의료진에게 전달하는 것이 중요합니다.

호흡 곤란 평가 시 가장 먼저 기록해야 할 것은 악화·완화 요인입니다. 누웠을 때 심해지는지(기좌호흡), 활동 시 나타나는지 안정 시에도 지속되는지, 특정 자세나 시간대에 연관성이 있는지 확인합니다. 상지·목·얼굴이 붓고 피부가 붉어지는 증상이 동반된다면 상대정맥증후군(SVC syndrome)을 의심해 즉시 의료진에게 알려야 합니다. 이는 흉부 종양이 대혈관을 눌러 혈액 순환을 방해하는 응급 상황일 수 있습니다.

호흡 곤란 평가에 사용되는 검사들은 다음과 같습니다. 혈액검사: 빈혈(산소 운반 능력 저하), 감염(폐렴), D-dimer(폐색전증 선별)를 확인합니다. 산소포화도 측정(맥박산소측정기): 산소가 혈액에 잘 결합하는지 즉각 확인합니다. 가슴 엑스레이 또는 흉부 CT: 흉수·기흉·폐렴·폐색전증·종양의 진행 여부를 확인합니다. 폐기능 검사: 기류 제한이나 제한성 패턴을 파악합니다. 심전도·심초음파: 심장 기능 이상 여부를 감별합니다. 기관지내시경: 기도 내 종양이나 이물질 여부를 직접 관찰합니다.

호흡 곤란이 갑자기 심해지거나, 산소포화도가 90% 아래로 떨어지거나, 청색증(입술·손톱이 파랗게 변함)이 나타나면 즉시 응급 처치가 필요합니다. 안정된 호흡 곤란도 주치의에게 알려 원인을 파악하고 관리 계획을 세우십시오.