항암화학치료 후 불임·성기능 장애

항암화학요법은 난소 기능을 억제해 조기 폐경을 유발하거나 생식 능력에 영향을 미칠 수 있습니다. 이로 인한 성기능 장애와 임신 관련 문제는 암경험자의 삶의 질에 중요한 영향을 미치지만, 부끄러움이나 민감함 때문에 의료진과 이야기하지 못하는 경우가 많습니다.

폐경 증상은 암 치료 후 매우 흔하게 나타납니다. 안면홍조, 발한, 수면 장애, 질 건조증, 성교통, 성욕 감퇴가 주요 증상입니다. 아로마테이즈 억제제(유방암 호르몬 치료)를 복용하는 여성에서 질위축증과 성교통이 특히 심하게 나타날 수 있습니다. 이러한 증상들은 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있으므로 적극적으로 도움을 요청하십시오.

질 건조증과 성교통은 수분 윤활제(처방 없이 구입 가능한 질 보습제)로 상당히 완화할 수 있습니다. 국소 저용량 에스트로겐 크림의 사용은 유방암 종류와 호르몬 수용체 상태에 따라 가능 여부가 다르므로 반드시 담당 의사와 상의하십시오. 파트너와 충분히 소통하고, 성관계를 서두르지 않으며 충분한 전희를 통해 심리적·신체적 부담을 줄이십시오.

향후 임신을 희망하는 분은 항암 치료 시작 전에 반드시 의료진에게 알리십시오. 치료 전 수정란 동결, 난자 동결, 남성의 경우 정자 동결보관을 통해 미래 임신 가능성을 보존할 수 있습니다. 치료 후 임신 가능성과 시기에 대해서는 담당 의사와 충분히 상의하십시오. 치료 중에는 임신을 피해야 하므로 적절한 피임 방법을 사용하십시오.

골다공증 위험도 증가하므로 칼슘과 비타민D 섭취, 체중 부하 운동 등으로 예방하십시오. 심리적 어려움(우울, 불안, 자존감 저하)을 느끼는 것도 자연스러운 과정입니다. 정신건강의학과 상담이나 암경험자 지지 모임을 활용해 보십시오.