면역치료 (면역항암요법)

면역치료(면역항암요법)란 무엇인가요?

면역치료는 약물이 암세포를 직접 공격하는 것이 아니라, 치료받는 분 자신의 면역 체계가 암세포를 더 잘 인식하고 공격할 수 있도록 도와주는 최신 항암 치료법입니다. 암세포는 면역 세포의 공격을 피하기 위해 '면역 브레이크(면역관문)'를 활성화합니다. 면역관문억제제는 이 브레이크를 해제하여 T세포(면역 전투 세포)가 다시 암세포를 찾아 파괴하도록 합니다.

주요 면역관문억제제와 적용 암종

PD-1을 억제하는 약물(펨브롤리주맙·니볼루맙)과 PD-L1을 억제하는 약물(아테졸리주맙·두르발루맙), CTLA-4를 억제하는 약물(이필리무맙)이 대표적입니다. 폐암, 흑색종, 위암, 대장암(불일치 복구 결함 MSI-H형), 간암, 두경부암, 방광암, 신장암 등 다양한 암종에 적용됩니다. 면역치료는 반드시 바이오마커 검사(PD-L1 발현율, MSI 상태, TMB 등) 결과를 확인한 후, 적합한 치료받는 분에게 처방됩니다.

치료의 이점과 면역 관련 이상반응(irAE)

면역치료는 일반 항암제보다 탈모나 구역질 부작용이 적은 편이지만, 면역 체계가 과활성화되어 정상 장기를 공격하는 '면역 관련 이상반응(irAE)'이 나타날 수 있습니다. 피부 발진, 설사·장염, 폐렴, 간 기능 이상, 내분비 이상(갑상선·부신 기능 저하), 관절통 등이 대표적이며, 드물게 심각한 경우도 있습니다. 이러한 반응은 치료 중은 물론 치료 종료 후에도 나타날 수 있으므로, 새로운 증상이 생기면 무조건 의료진에게 알려야 합니다.

이럴 땐 즉시 의료진에게 연락하세요

심한 설사 또는 혈변, 숨쉬기 힘들거나 기침이 새로 생긴 경우, 황달(눈 흰자가 노래짐), 심한 피부 발진이나 물집, 극심한 피로·근력 저하, 심한 두통·시력 변화가 생기면 즉시 담당 의료진에게 연락하세요. 면역치료의 적합성과 구체적인 치료 계획은 반드시 주치의·의료진과 상의하시기 바랍니다.