항암화학치료 후 불임·성기능 장애

항암화학치료는 암세포를 공격하는 동시에 난소와 정소 등 생식기관에도 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 여성 치료받는 분에서는 난소 기능이 억제되어 조기 폐경이 유발될 수 있으며, 이로 인해 에스트로겐 수치가 크게 낮아집니다.

조기 폐경이 생기면 안면홍조, 발한, 질 건조증, 성교통, 성욕 감퇴, 골다공증 위험 증가, 심리적 후유증(우울감, 불안 등) 등 다양한 폐경 증상이 나타날 수 있습니다. 특히 젊은 나이에 폐경을 경험하는 경우 이러한 증상이 더 심하게 느껴질 수 있습니다. 유방암 치료에 사용되는 아로마테이즈 억제제는 질위축증, 성욕 감퇴, 성교통을 더욱 악화시킬 수 있습니다.

성기능 관련 문제가 생기더라도 부끄럽게 여기지 말고 담당 의료진이나 산부인과 의사에게 솔직하게 말씀하시기 바랍니다. 호르몬 요법이 불가능한 경우(일부 유방암 등)에도 국소 윤활제, 골반저 물리치료 등 도움이 되는 방법들이 있습니다.

향후 임신을 원하는 경우에는 치료 시작 전에 가능한 한 빨리 담당 의료진과 상의하여 난자·수정란·정자 냉동보관 등의 가임력 보존 방법을 검토해야 합니다. 치료 후에는 생식 기능이 어느 정도 회복될 수 있지만, 임신 가능성과 시기는 암종, 치료 방법, 나이 등에 따라 매우 다르므로 전문 의료진의 상담이 필수적입니다. 치료 중 피임은 태아에 대한 항암제 영향 때문에 반드시 필요하며, 구체적인 방법은 의료진과 상의합니다.