항암화학치료 후 후기합병증 — 총론

암 치료를 마치고 나면 치료 기간 중 발생한 부작용 중 일부가 계속 이어지기도 하고, 치료 중에는 없었던 새로운 증상이 치료 종료 후 수개월에서 수년이 지나 뒤늦게 나타나기도 합니다. 전자를 '장기 합병증', 후자를 '후기 합병증'이라 하며, 한 사람에게 두 가지 모두 나타날 수 있습니다.

수술, 항암화학치료, 방사선치료 등 모든 암 치료 방법은 종류에 따라 다양한 후기 합병증을 유발할 수 있습니다. 주요 후기 합병증을 계통별로 살펴보면 다음과 같습니다.

심혈관계에서는 심근병증이나 좌심실 기능 저하가 나타날 수 있습니다. 신경계에서는 말초신경병증(손발 저림, 감각 이상)이 수개월 이상 지속될 수 있습니다. 생식 기능에서는 불임, 조기 폐경, 성기능 장애가 발생할 수 있습니다. 골격계에서는 골다공증으로 인해 골절 위험이 높아집니다. 인지 기능에서는 케모브레인(기억력·집중력 저하)이 나타날 수 있습니다. 구강에서는 충치, 구강건조증, 구내염이 지속될 수 있습니다.

후기 합병증은 치료 시 미리 예방하거나 완화할 수 있는 것들이 있고, 조기에 발견하여 관리하면 삶의 질을 크게 높일 수 있습니다. 치료 종료 후에도 정기적인 추적 관찰을 받으며, 새로운 증상이 생겼을 때는 재발인지 후기 합병증인지 구분이 필요하므로 반드시 의료진과 상의하시기 바랍니다. 본인의 치료 이력(사용한 항암제 이름, 방사선 치료 부위 등)을 잘 기록해 두면 추후 진료에 큰 도움이 됩니다.