암관련 피로 (Cancer-Related Fatigue)

암관련 피로(Cancer-Related Fatigue, CRF)는 암 또는 암 치료와 관련하여 생기는 지속적이고 심한 피로감으로, 보통의 피로와는 다릅니다. 충분히 쉬어도 좀처럼 회복되지 않는 것이 가장 큰 특징입니다. 항암치료 중인 분의 약 90%, 치료 후 생존자의 30~75%가 경험합니다.

왜 생기나요?

암세포가 분비하는 물질, 항암제와 방사선의 독성, 빈혈, 감염, 통증, 수면장애, 영양 부족, 수분 부족이 피로를 일으킵니다. 갑상선기능저하증, 우울증, 불안과 같이 치료 가능한 원인도 있으니 의료진이 먼저 이를 확인합니다.

일반 피로와 다른 점

하룻밤 자고 나면 개운한 일반 피로와 달리, 암관련 피로는 충분히 쉬어도 피로가 풀리지 않습니다. 작은 일만 해도 금방 지치고, 치료 전의 활력이 돌아오지 않는 느낌이 드는 것이 특징입니다. 집중력이 떨어지고 무기력해지기도 합니다.

집에서 할 수 있는 관리법

에너지를 아끼는 것이 중요합니다. 하루 중 가장 기운이 좋은 시간에 중요한 활동을 배치하고, 불필요한 일은 줄이거나 다른 사람에게 부탁하세요. 역설적으로 들리겠지만, 지나치게 쉬는 것보다 가볍고 규칙적인 걷기나 체조가 오히려 피로를 줄여줍니다. 규칙적인 수면 시간을 유지하고, 낮잠은 30분 이내로 제한하세요. 단백질과 영양이 풍부한 식사를 규칙적으로 드세요. 명상, 이완 요법, 심호흡이 도움이 되는 분도 많습니다. 피로 일지를 써서 언제, 어떤 활동 후 피로가 심한지 파악해 두면 의료진과 상담에 도움이 됩니다. 운동 방법과 강도는 반드시 의료진과 상의한 뒤 결정하세요.

의료진에게 알려야 할 때

다음 경우에는 꼭 주치의·의료진에게 말씀하세요.

• 피로가 너무 심해 기본적인 일상생활도 힘들 때
• 갑자기 피로가 심해지거나 수면이 극도로 불안정해질 때
• 우울하거나 의욕이 전혀 없는 상태가 2주 이상 지속될 때

빈혈, 갑상선 이상, 우울증처럼 교정 가능한 원인이 있으면 치료를 통해 피로가 호전될 수 있습니다. 피로를 '참아야 하는 것'으로만 여기지 말고, 반드시 의료진과 함께 원인을 찾고 관리하세요.