구강건조증

구강건조증(입이 마르는 증상)은 항암치료나 두경부 방사선 치료 중 매우 흔하게 나타나는 부작용입니다. 침샘이 손상되거나 기능이 떨어지면서 입안이 건조해지고 불편해집니다.

왜 생기나요?

항암제나 방사선이 침샘 세포를 직접 손상시켜 침 분비량이 줄어듭니다. 특히 두경부(머리·목 부위) 방사선 치료를 받는 분들에게 두드러지게 나타납니다. 입안이 마르면 음식을 씹고 삼키기 어려워지고, 충치와 잇몸 질환 위험도 높아집니다. 음식 맛이 변하거나 구내염이 더 잘 생기기도 합니다.

집에서 할 수 있는 관리법

수분을 자주 조금씩 마시는 것이 가장 중요합니다. 물을 조금씩 자주 마시거나, 얼음 조각을 천천히 녹여 먹어도 도움이 됩니다. 알코올 성분이 없는 구강청결제를 사용하고, 일반 구강청결제(알코올 함유)는 입을 더 건조하게 만들 수 있으니 피하세요. 인공 타액(약국에서 구입 가능)을 사용하면 불편함을 줄이는 데 도움이 됩니다. 입술과 입안을 촉촉하게 유지하기 위해 립 밤이나 무향 보습제를 사용하세요. 음식은 부드럽고 촉촉한 것으로 골라 먹고, 건조하거나 딱딱한 식품, 맵거나 짠 음식은 자극이 될 수 있으니 줄이는 것이 좋습니다. 카페인(커피, 홍차)과 담배, 알코올은 입을 더욱 건조하게 만드니 피하세요. 침 분비를 자극하기 위해 무설탕 껌이나 무설탕 사탕도 도움이 될 수 있습니다.

구강 위생 관리도 중요합니다

침이 줄면 충치와 잇몸 염증이 빨리 진행됩니다. 식사 후와 잠들기 전에 부드러운 칫솔로 꼼꼼히 닦고, 치실을 사용하세요. 치과 정기 검진도 소홀히 하지 마세요.

의료진에게 알려야 할 때

다음 경우에는 즉시 의료진에게 말씀해 주세요.

• 삼킬 때 심한 통증이 생기거나 음식을 거의 먹을 수 없을 때
• 입안에 흰 막이나 궤양이 생겼을 때
• 체중이 빠르게 줄거나 탈수 증상(소변량 감소, 심한 갈증, 어지러움)이 나타날 때

증상이 계속되거나 심해지면 주치의·의료진과 상의하여 적절한 치료와 구강 보호 방법을 안내받으세요.