침윤 (Invasion)

침윤(Invasion)이란 암세포가 처음 발생한 부위에서 주변에 있는 정상 조직, 혈관, 림프관 등으로 직접 파고들어 퍼지는 것을 말합니다.

정상 조직에는 세포들이 서로 달라붙게 하는 단백질과 물리적 장벽이 있어서, 정상 세포들은 자기 자리를 지킵니다. 그런데 암세포는 이 장벽을 분해하는 효소를 분비하고 경계를 무너뜨리며 주변으로 퍼져나가는 능력을 가집니다.

침윤이 중요한 이유는 병기 결정과 전이 위험 평가에 직접 영향을 미치기 때문입니다.

• 침윤 깊이가 깊을수록 TNM 분류에서 T 등급이 높아집니다. 예를 들어 위암에서 점막에만 있는 암(T1)과 위벽 전체를 뚫고 나온 암(T3~T4)은 치료 방향이 크게 달라집니다.
• 암세포가 혈관이나 림프관 벽에 침윤하면 멀리 있는 장기로 전이할 가능성이 높아집니다.

또한 수술 후 병리 보고서에서 '절제연에 침윤이 없다(R0)' 또는 '침윤이 확인된다(R1)'는 표현을 볼 수 있는데, 이것이 재발 위험과 추가 치료 필요성을 결정하는 중요한 기준이 됩니다.

내 암의 침윤 범위가 어느 정도인지, 병기와 치료 계획에 어떻게 반영되는지 주치의에게 확인하시기 바랍니다.